رقابت دریایی میان چین و آمریکا در آب‌های اقیانوس آرام روزبه‌روز شدیدتر می‌شود و حالا تازه‌ترین نشانه این رقابت، تصاویر ماهواره‌ای از یک زیردریایی تهاجمی جدید است که پکن در حال آزمایش آن است. این زیردریایی با طراحی متفاوت و ویژگی‌های فناورانه جدید، می‌تواند معادلات قدرت در منطقه را دست‌خوش تغییر کند.

طراحی جدید برای کاهش رد صوتی

بر اساس گزارش‌های منتشر شده از سوی وب‌سایت اینترستینگ‌انجینیرینگ که به تازگی تصاویر ماهواره‌ای این پروژه را تحلیل کرده، نسل جدید زیردریایی‌های تهاجمی چین با سه تغییر عمده طراحی شده است: برجک کوچک‌تر از نمونه‌های پیشین، سکان‌های ایکس شکل به جای سکان‌های صلیبی معمول، و احتمالاً استفاده از سامانه رانش پمپ‌جت به جای پروانه‌های سنتی.

کارشناسان نظامی بر این باورند که این تغییرات به طور مستقیم بر کاهش امضای صوتی زیردریایی تأثیر می‌گذارد و شناسایی آن را توسط سامانه‌های سونار دشمن با چالش جدی مواجه می‌کند. سامانه رانش پمپ‌جت به ویژه می‌تواند صدای تولیدی توسط پروانه را به شدت کاهش دهد، عاملی که یکی از اصلی‌ترین روش‌های ردیابی زیردریایی‌ها به شمار می‌رود.

شتاب بی‌سابقه در برنامه زیردریایی‌های چین

چین طی پنج سال گذشته برنامه ساخت زیردریایی‌های خود را با سرعتی بی‌سابقه گسترش داده است. پکن در این مدت چندین کلاس جدید از زیردریایی‌ها را معرفی کرده که نشان‌دهنده عزم جدی این کشور برای تبدیل شدن به یک قدرت برتر دریایی در منطقه آسیا-اقیانوسیه است.

تصاویر ماهواره‌ای به دست آمده نشان می‌دهد که این شناور جدید احتمالاً در مراحل پایانی آزمایش قرار دارد. با این حال، هنوز اطلاعات دقیقی درباره نوع پیشرانه آن منتشر نشده است. مشخص نیست که این زیردریایی با نیروی هسته‌ای حرکت می‌کند یا از سامانه‌های دیگر مانند پیشرانه دیزل-الکتریکی یا سوخت جایگزین بهره می‌برد.

رقابت در اعماق اقیانوس آرام

این تحول فناورانه در شرایطی رخ می‌دهد که رقابت دریایی میان پکن و واشنگتن برای کسب برتری در اقیانوس آرام به اوج خود رسیده است. هر دو کشور سرمایه‌گذاری سنگینی روی نوسازی ناوگان زیرسطحی خود انجام داده‌اند. آمریکا سال‌هاست که در زمینه زیردریایی‌های پیشرفته با سامانه‌های پیشران هسته‌ای پیشتاز بوده، اما چین با سرعتی حیرت‌انگیز در حال بستن این شکاف فناورانه است.

به گفته تحلیلگران، اگر این طراحی جدید به تولید انبوه برسد، می‌تواند یکی از مهم‌ترین جهش‌های فناوری زیردریایی‌های چین در سال‌های اخیر باشد. زیردریایی‌های بی‌صداتر، توانایی چین برای انجام مأموریت‌های شناسایی، نظارت و در صورت لزوم، حملات غافلگیرانه را به طور چشمگیری افزایش می‌دهد.

سکوت اطلاعاتی پکن

مقام‌های چینی تاکنون هیچ اطلاعات رسمی درباره این پروژه منتشر نکرده‌اند و جزئیات فنی آن همچنان در هاله‌ای از ابهام قرار دارد. این سکوت اطلاعاتی نیز به نوبه خود گمانه‌زنی‌ها درباره اهمیت استراتژیک این زیردریایی را افزایش داده است.

کارشناسان معتقدند چین با این پروژه نشان داده که نه تنها به دنبال افزایش کمّی ناوگان زیرسطحی خود است، بلکه از نظر کیفی نیز پیشرفت‌های قابل توجهی داشته است. ترکیب سرعت ساخت بالا با بهبود کیفیت طراحی، چین را به یکی از جدی‌ترین رقبای دریایی آمریکا در دهه‌های آینده تبدیل خواهد کرد.