ژاپن بار دیگر یکی از موشک‌های نسل جدید خود را به فضا پرتاب کرد. موشک دو مرحله‌ای H۳ در نهمین مأموریت خود، ماهواره ناوبری «میچیبیکی ۷» (Michibiki 7) را از مرکز فضایی تانگاشیما به مدار زمین حمل کرد. این پرتاب ساعت ۱۹:۲۳ به وقت گرینویچ انجام شد و حدود ۲۹ دقیقه پس از آن، بخش بالایی موشک ماهواره را در مدار از پیش تعیین‌شده قرار داد.

جانشین پرتاب‌گر قدیمی ژاپن

H۳ به عنوان نسل جدید پرتاب‌گرهای ژاپن، جایگزین موشک H-۲A شده است؛ موشکی که سال گذشته و پس از ۵۰ مأموریت، بازنشسته شد. ارتفاع این موشک جدید بسته به نوع محموله بین ۵۷ تا ۶۳ متر متغیر است و نخستین بار در مارس ۲۰۲۳ (اسفند ۱۴۰۱) معرفی شد.

پیش از مأموریت امروز، H۳ هشت بار به فضا پرتاب شده بود که دو مورد از این پرتاب‌ها با شکست همراه بود. با این حال، پرتاب‌های اخیر این موشک نشان از تثبیت تدریجی قابلیت‌های آن دارد.

سامانه ناوبری مستقل ژاپن

ماهواره میچیبیکی ۷ بخشی از سامانه ماهواره‌ای Quasi-Zenith ژاپن (QZSS) است؛ شبکه ناوبری بومی این کشور که در مدار زمین‌همگام (ژئوسنکرون) بالای سطح زمین قرار دارد. این سامانه با ماهواره‌های GPS سازگار است و کاربران می‌توانند از آن به صورت یکپارچه و مکمل با جی‌پی‌اس استفاده کنند.

پوشش این شبکه به کشورهای منطقه آسیا و اقیانوسیه که در طول جغرافیایی نزدیک به ژاپن قرار دارند نیز گسترش می‌یابد و برنامه توسعه استفاده از آن در سایر کشورهای این منطقه در دستور کار است.

چشم‌انداز شبکه QZSS

بر اساس برنامه‌ریزی‌ها، در صورت ادامه موفقیت مأموریت‌ها، شبکه QZSS در نهایت از ۱۱ ماهواره تشکیل خواهد شد. در حال حاضر پنج ماهواره از این شبکه در مدار فعال هستند و پرتاب میچیبیکی ۷، گامی دیگر در مسیر تکمیل این سامانه به شمار می‌رود.