گمانه‌زنی‌ها درباره حضور پیت هگست، وزیر جنگ آمریکا، در انتخابات ریاست‌جمهوری ۲۰۲۸ این کشور بار دیگر در محافل سیاسی و رسانه‌ای واشنگتن داغ شده است. بر اساس گزارشی که شبکه خبری ان‌بی‌سی منتشر کرده، هگست در محافل خصوصی و در گفت‌وگو با دوستان و افراد نزدیک خود، احتمال ورود به رقابت‌های انتخابات ریاست‌جمهوری سه سال آینده را مطرح کرده است.

به گزارش خبرگزاری مهر به نقل از ان‌بی‌سی، این اظهارات خصوصی هگست در حالی مطرح شده که او اخیراً در یک رویداد سیاسی در ایالت آیووا حضور یافته بود؛ حضوری که از نگاه ناظران، به‌عنوان نخستین گام‌های آزمایشی برای سنجش اقبال عمومی و جلب توجه پایگاه رأی جمهوری‌خواهان تعبیر شده است. آیووا به‌عنوان ایالتی که به‌طور سنتی آغازگر رقابت‌های مقدماتی انتخابات ریاست‌جمهوری آمریکا محسوب می‌شود، همواره محلی برای عرض‌اندام نامزدهای بالقوه بوده و هر حضور پررنگ در آن، گمانه‌زنی‌ها درباره نیت‌های انتخاباتی را تقویت می‌کند.

گفت‌وگوهای خصوصی که علنی شد

ان‌بی‌سی به نقل از منابع آگاه گزارش داده که هگست موضوع نامزدی احتمالی خود در سال ۲۰۲۸ را نه در قالب یک اعلام رسمی، بلکه در گفت‌وگوهای غیررسمی و دوستانه مطرح کرده است. با این حال همین صحبت‌های درگوشی کافی بود تا رسانه‌های آمریکایی آن را نشانه‌ای از جاه‌طلبی سیاسی وزیر جنگ دولت ترامپ تلقی کنند.

پیت هگست که پیش از ورود به دولت به‌عنوان مجری و تحلیلگر در شبکه فاکس‌نیوز شناخته می‌شد، از چهره‌های نزدیک به دونالد ترامپ به شمار می‌رود و انتصاب او به وزارت جنگ از ابتدا با واکنش‌های متفاوتی در داخل و خارج از حزب جمهوری‌خواه همراه بود. اکنون مطرح شدن نام او به‌عنوان یکی از گزینه‌های احتمالی برای رقابت‌های ۲۰۲۸، تصویر تازه‌ای از تحرکات پشت پرده در اردوگاه جمهوری‌خواهان ارائه می‌دهد؛ اردوگاهی که اگرچه همچنان زیر سایه سنگین ترامپ قرار دارد، اما به‌تدریج برای دوران پس از او نیز صف‌آرایی می‌کند.

سایه ترامپ بر رقابت ۲۰۲۸؛ ماجرای جی‌دی ونس

افزایش گمانه‌زنی‌ها درباره هگست در شرایطی رخ می‌دهد که پیش از این بحث حمایت احتمالی دونالد ترامپ از جی‌دی ونس، معاون اول رئیس‌جمهور، برای انتخابات ۲۰۲۸ به صدر اخبار آمده بود. روزنامه واشنگتن‌پست در گزارشی مدعی شده بود که ترامپ در گفت‌وگوهای خصوصی با حامیان مالی و اهداکنندگان بزرگ حزب جمهوری‌خواه، بر ضرورت حمایت از ونس برای جانشینی خود در انتخابات آینده تأکید کرده است.

ترامپ اما در واکنش علنی به این گزارش‌ها، موضعی دوپهلو اتخاذ کرد. او در گفت‌وگو با خبرنگاران در کاخ سفید، در پاسخ به پرسشی درباره ادعای واشنگتن‌پست، حمایت تلویحی از ونس را رد نکرد، اما زمانی که از او پرسیده شد آیا این به معنای حمایت رسمی و قطعی از معاونش برای نامزدی ۲۰۲۸ است، به صراحت گفت: «نه، نه.»

رئیس‌جمهور آمریکا در ادامه با تمجید از معاون خود اظهار داشت: «من فکر می‌کنم او عالی است، اما خیلی زود است که حتی در مورد این موضوع فکر کنیم.» این جمله کوتاه، از نگاه تحلیلگران هم نشانه تلاش ترامپ برای حفظ اختیار کامل در تعیین جانشین سیاسی خود و هم تلاش برای جلوگیری از آغاز زودهنگام رقابت‌های درون‌حزبی تعبیر شد.

چرا نام هگست مطرح شده است؟

کارشناسان مسائل آمریکا معتقدند مطرح شدن نام هگست را باید در چارچوب چند عامل هم‌زمان تحلیل کرد:

  • نزدیکی به هسته قدرت: حضور در کابینه و دسترسی مستقیم به ترامپ و پایگاه هواداران او، برای هر چهره جمهوری‌خواه یک سرمایه سیاسی مهم محسوب می‌شود.
  • پایگاه رسانه‌ای: سابقه طولانی هگست در رسانه‌های محافظه‌کار، به‌ویژه فاکس‌نیوز، به او کمک کرده تا چهره‌ای شناخته‌شده در میان رأی‌دهندگان جمهوری‌خواه باقی بماند.
  • خلأ جانشینی: با توجه به محدودیت قانونی برای حضور دوباره ترامپ پس از پایان دوره کنونی، رقابت برای معرفی چهره اصلی جمهوری‌خواهان در ۲۰۲۸ عملاً از هم‌اکنون آغاز شده و هر گمانه‌زنی می‌تواند وزن‌کشی اولیه نیروها را نشان دهد.

با این حال، ناظران تأکید می‌کنند که تا انتخابات ۲۰۲۸ فاصله زمانی قابل توجهی باقی مانده و بسیاری از معادلات کنونی ممکن است دستخوش تغییر شود. نه هگست به‌طور رسمی نامزدی خود را اعلام کرده و نه ترامپ چهره مورد حمایت خود را به‌صورت قطعی معرفی کرده است. آنچه اکنون جریان دارد، بیشتر در حد رایزنی‌های مقدماتی، سنجش افکار و ارسال سیگنال‌های سیاسی است.

آیووا؛ بزنگاه سنجش نامزدهای بالقوه

حضور هگست در آیووا در ماه جاری میلادی از این جهت اهمیت دارد که این ایالت معمولاً نخستین آزمون جدی برای نامزدهای ریاست‌جمهوری آمریکا به شمار می‌رود. سیاستمدارانی که سودای کاخ سفید را در سر دارند، اغلب ماه‌ها و حتی سال‌ها پیش از انتخابات، با حضور در آیووا به سخنرانی، دیدار با فعالان حزبی و شرکت در مراسم‌های محلی می‌پردازند تا میزان محبوبیت و توان بسیج هواداران خود را محک بزنند. بر همین اساس، سفر اخیر وزیر جنگ به این ایالت به‌سرعت در رسانه‌ها به‌عنوان نشانه‌ای از برنامه‌ریزی بلندمدت او برای ۲۰۲۸ تفسیر شد.

در مجموع، هرچند هنوز هیچ اعلام رسمی از سوی پیت هگست صورت نگرفته، اما ترکیب گزارش ان‌بی‌سی، تحرکات او در آیووا و فضای رقابتی شکل‌گرفته در حزب جمهوری‌خواه، باعث شده نام او به‌عنوان یکی از چهره‌های احتمالی انتخابات آینده آمریکا بیش از پیش بر سر زبان‌ها بیفتد. باید دید در ماه‌های آینده، این گمانه‌زنی‌ها به یک کارزار انتخاباتی واقعی تبدیل خواهد شد یا در حد یک مانور سیاسی زودهنگام باقی می‌ماند.