وزارت جنگ آمریکا گزارش‌ها درباره احتمال نامزدی پیت هگست، وزیر جنگ این کشور در دولت دونالد ترامپ، در انتخابات ریاست‌جمهوری سال ۲۰۲۸ را به طور کامل تکذیب کرد. این تکذیب پس از آن صورت گرفت که شبکه خبری ان‌بی‌سی به نقل از منابع آگاه از بررسی این گزینه در محافل نزدیک به هگست خبر داده بود.

ادعای ان‌بی‌سی درباره برنامه هگست برای ۲۰۲۸

شبکه ان‌بی‌سی نیوز در گزارش اخیر خود اعلام کرد که پیت هگست به همراه همسرش جنیفر و نزدیک‌ترین افراد مورد اعتماد خود، طی ماه‌های گذشته ایده حضور در رقابت‌های انتخاباتی ریاست‌جمهوری ۲۰۲۸ را مورد بررسی قرار داده‌اند. بر اساس این گزارش، هگست و اطرافیانش بر این باورند که او از ویژگی‌ها و محبوبیتی مشابه دونالد ترامپ در میان پایگاه جنبش «آمریکا را دوباره بزرگ کن» (MAGA) برخوردار است و می‌تواند از این سرمایه اجتماعی برای ورود به کارزار انتخاباتی بهره ببرد.

این شبکه تأکید کرده بود که گفت‌وگوها در این باره در سطح خصوصی و در جمع محدودی از مشاوران و نزدیکان هگست انجام شده و هنوز به مرحله علنی یا رسمی نرسیده است.

واکنش تند پنتاگون: گمانه‌زنی احمقانه است

در واکنش به این گزارش، شان پارنل، دستیار امور عمومی وزارت جنگ آمریکا (پنتاگون)، با صدور بیانیه‌ای رسمی هرگونه برنامه برای نامزدی هگست در انتخابات آینده را رد کرد.

پارنل در این بیانیه گفت: «وزیر هگست برای ریاست‌جمهوری نامزد نمی‌شود و اولویت اصلی او رهبری وزارت جنگ است. سایر گمانه‌زنی‌ها احمقانه است.»

این موضع‌گیری صریح نشان می‌دهد که پنتاگون تلاش دارد تمرکز وزیر جنگ را بر مأموریت‌های جاری این وزارتخانه و مدیریت امور دفاعی و امنیتی کشور نشان دهد و از دامن زدن به بحث‌های زودهنگام انتخاباتی جلوگیری کند.

رقابت زودهنگام جمهوری‌خواهان برای ۲۰۲۸

در حالی که کمتر از دو سال از آغاز دولت دوم ترامپ می‌گذرد، بحث‌ها درباره جانشینی او در انتخابات ۲۰۲۸ به تدریج در میان جمهوری‌خواهان داغ شده است. پیش از این، روزنامه واشنگتن پست نیز در گزارشی به نقل از منابع خود مدعی شده بود که دونالد ترامپ در گفت‌وگوهای خصوصی با حامیان مالی حزب جمهوری‌خواه، تمایل خود را برای حمایت از جی‌دی ونس، معاون رئیس‌جمهور کنونی، به عنوان نامزد اصلی این حزب در انتخابات آینده ابراز کرده است.

این اظهارات، در کنار گمانه‌زنی اخیر درباره هگست، نشان‌دهنده آغاز رقابت‌های درون‌حزبی و تلاش چهره‌های مختلف محافظه‌کار برای موقعیت‌یابی در ساختار آینده حزب جمهوری‌خواه است؛ حزبی که همچنان به شدت تحت تأثیر گفتمان و پایگاه اجتماعی ترامپ قرار دارد.

پیت هگست کیست؟

پیت هگست که اکنون سکان وزارت جنگ آمریکا را در اختیار دارد، پیش از ورود به دولت، به عنوان مجری و مفسر در رسانه‌های محافظه‌کار و از چهره‌های نزدیک به حلقه ترامپ شناخته می‌شد. او به دلیل مواضع تند در حوزه سیاست خارجی و دفاعی و همچنین حمایت قاطع از جنبش MAGA، از پایگاه حمایتی قابل توجهی در میان جمهوری‌خواهان برخوردار است؛ همین مسئله باعث شده نام او گاه به عنوان یکی از گزینه‌های بالقوه برای آینده سیاسی حزب مطرح شود، هرچند خود او و وزارتخانه متبوعش آن را به طور کامل تکذیب کرده‌اند.