جرد ایزاکمن، مدیر ناسا، در مراسمی که در پایگاه فضایی کیپ کاناورال ایالت فلوریدا برگزار شد، از تسریع چشمگیر برنامه آرتمیس خبر داد. وی گفت: «ما در حال شتاب‌بخشی به برنامه آرتمیس هستیم و موشک مأموریت آرتمیس ۳ هم‌اکنون در ساختمان مونتاژ خودرو در حال ساخت و آماده‌سازی است.»

ایزاکمن تاکید کرد که پس از اجرای مأموریت آرتمیس ۳، فضانوردان آمریکایی در سال ۲۰۲۸ بار دیگر بر سطح ماه قدم خواهند گذاشت. این تاریخ هدفی است که ناسا برای بازگشت انسان به ماه پس از بیش از پنج دهه در نظر گرفته است.

چالش‌های پیش روی آرتمیس ۳

یکی از موانع اصلی این مأموریت، انفجار موشک نیو گلن شرکت بلو اوریجین در اواخر ماه مه بود. این موشک که قرار بود نقشی کلیدی در مأموریت آرتمیس ۳ ایفا کند، هنگام انجام آزمایش‌ها در کیپ کاناورال منفجر شد. با این حال، شرکت بلو اوریجین قول داده است که یک موشک جایگزین را در سال ۲۰۲۷ در اختیار ناسا قرار دهد تا روند آماده‌سازی مأموریت با تاخیر مواجه نشود.

مسیر پیچیده رسیدن به ماه

بر اساس برنامه‌ریزی‌های صورت‌گرفته، خدمه آرتمیس ۳ در ابتدا سوار بر فضاپیمای اوریون و با استفاده از موشک عظیم سیستم پرتاب فضایی یا همان SLS به مدار پایین زمین پرتاب خواهند شد. پس از رسیدن به مدار زمین، فضاپیمای اوریون به فضاپیمای حامل شرکت بلو اوریجین متصل می‌شود.

سپس خدمه از فضاپیمای اوریون به استارشیپ شرکت اسپیس ایکس منتقل خواهند شد. استارشیپ نقش فرودگر ماه را ایفا می‌کند و فضانوردان را بر سطح ماه فرود خواهد آورد. پس از انجام عملیات و تحقیقات روی ماه، خدمه به زمین بازگشته و در اقیانوس آرام فرود خواهند آمد. مدت کل این مأموریت حدود دو هفته پیش‌بینی شده است.

مسابقه بازگشت به ماه

برنامه آرتمیس ناسا در واقع ادامه‌ای بر مأموریت‌های آپولو در دهه ۱۹۷۰ میلادی است. آخرین بار در سال ۱۹۷۲ فضانوردان آمریکایی بر سطح ماه قدم گذاشتند و اکنون ناسا قصد دارد پس از بیش از نیم قرن، بار دیگر حضور انسانی دائمی را در ماه برقرار کند. این تلاش بخشی از برنامه بلندمدت ناسا برای ایجاد پایگاه‌های دائمی روی ماه و آماده‌سازی برای مأموریت‌های سرنشین‌دار به مریخ است.